人には次に何が起きるかを予測する力、つまり予測能力がある。それは長年の経験や実践、練習などによって培われる。この能力は自動的に働き、求められるレベルが上がるほどその重要度は増す。

 

　その予測能力が失われるひとつの要因に緊張がある。予測能力は、重要な半面、非常に脆く「うまくいかないのでは」という不安に頭が支配されると、すぐに働かなくなる。緊張が不安を生み、不安が人から予測能力を奪ってしまう。

　サッカーのペナルティキック（PK）は、ゴールまで約11メートルの決められた位置からシュートを打ちゴールを狙うという非常にシンプルなプレーだ。守る側はキーパー１人だけなので、その成功率は国際レベルの試合では約85％となっている。

　つまり「誰が失敗するか」というプレッシャーの中で選手は蹴らなければならない。

　ノルウェースポーツ科学学校のスポーツ心理学者、ゲイル・ジョルテは、一流のアスリートが失敗する原因を探りたいと考え、ありとあらゆるPKの失敗を分析した。

 

　ジョルテは「私が興味を持っているのは、PKそのものではなくアスリート達のプレッシャーへの対処の仕方だ。PKに注目するのは、それが最もよく分かる場面だからだ。選手がボールを蹴って以降のことには全く興味がない。重要な事は、全てその前に起きている」と語り、”PK戦の心理学モデル”を構築した。

　何年にも渡り、主要な国際試合の何百というPKを見て、選手たちの視線・歩き方・歩く時間など事細かに観察し、PKを失敗する時に共通する特徴、「失敗の予兆」とパターンを発見した。

 

　いくつか例を挙げると

 

・大事な試合であればあるほど成功率は下がる

 

・１本目と２本目のPKはその後のものより成功率が高い

 

・FWの選手はMFよりも、MFの選手はDFよりも成功率が高い

 

などがある。

 

　だが最も特徴的なのはPKを失敗する選手は「表情と行動」に不安が出る傾向があることが分かった。

 

 

　まずPKを失敗する選手は蹴る前に、不安に覆われたような表情をしている。

 

　行動としては

 

・審判の笛を聞いてから早くボールを蹴る

 

・ボールを蹴った後にすぐゴールに背を向ける

 

の２つが挙げられ、これはどちらも「回避」行動にあたる。

 

　不安やプレッシャーから逃れるため、回避の行動をとれば少しはそれらの影響は弱まるが、一方で集中力は奪われる。結果として失敗する可能性は高くなる。

 

 

　またその選手がどういった「期待」をかけられているかも成功率に関係する。

 

 

その２へ続く